佛法之内涵，唯有二主要道——解脱道与佛菩提道，除此以外，无别佛法。解脱道者谓：断除我见及我执，于声闻法中即是初果至四果所断之烦恼也。初果所断之烦恼为三缚结，即是我见、疑见、戒禁取见；二果所断烦恼为减低欲界烦恼之贪着，令贪瞋痴淡薄，名为薄贪瞋痴；三果所断烦恼为五下分结，即是欲贪、瞋恚、我见、戒禁取见、疑见；四果所断烦恼为五上分结，即是色界贪、无色界贪、掉举、慢、无明。
声闻人是怎么修解脱道的呢？他就是从行、住、坐、卧当中去如实的观察我们的五蕴、十二处、十八界是无常、空；他如实了知色身非我、非我所，色身是无常、空；如实的了知我们这个见闻觉知的心——也就是识蕴——是无常、空，是变异法，所以他断了我见，断了我见之后再把这个自我的执着修除掉，然后他成为阿罗汉；成为阿罗汉后，我执断了，三界的贪爱也断了，舍报的时候就不再受生，不再投胎，蕴处界就全部消失不见了，这叫无余依涅盘，简称无余涅盘，这样就是解脱果修证完成。
他的三界烦恼断尽，舍报可以出离三界；但当他还没到舍报时，他就要去度众生——随分随缘去度众生。他在入无余依涅盘之前，虽然没有烦恼，但仍要跟我们一样受寒风、热苦、饥饿、痛痒、色受想识蕴的行苦……等等，可是对他而言，这不是大苦，所以名为「微苦所依」，他还有这种轻微的苦为所依，所以叫有余依涅盘；他舍报时把十八界舍了，这些苦也就舍了，就是无余依涅盘，这就是二乘所证得的解脱。
而缘觉的解脱果不同于声闻乘，他也是有余依涅盘和无余依涅盘。但他是经由缘起性空的现观而证解脱果。什么叫缘起性空？就是修十二支缘起，所谓无明缘行、行缘识、识缘名色、名色缘六入、六入缘触、触缘受、受缘爱、爱缘取、取缘有、有缘生、生缘老死。这就是讲此有故彼有，这正是众生轮回生死的原因啊！因为这个无明所以就有心行，有心行所以就必定会有名色——必定会去投胎；因为投胎受生、名色具足，所以就有六识；因为有六识、名色，就会有六入(色声香味触法)，然后就有触，一直到生老病死忧悲苦恼；因为有这个所以有那个，此有故彼有。当他们这样现观之后，最后说：此灭故彼灭，我把无明灭了，心的行就不再出现；心的行灭了就不会去投胎，不投胎名色就灭了，当然也就不会有来世的色身及六识；此灭故彼灭，乃至生灭则老死忧悲苦恼灭，这叫做缘起性空。
这十二有支通通是因缘而有，并不是本来就有，都是由众缘所成，才会有这十二有支，所以众生轮回生死；当他这样如实现观以后，知道缘起性空的真实道理，知道此灭故彼灭的道理；如实现观以后，舍报也一样入无余涅盘，不再轮转生死，这是缘觉的解脱道。
