世尊又说：“假设这棵大木材不靠在这一边的堤岸，也不靠在对面的堤岸，又不在江心中间沉没，也不被水流冲到岸上，不被人们捞起来，也不被非人（注一）捞起来，又没有被江水激打在原地回转，也没有腐朽败坏，那么一来，这棵大木应当会渐渐漂流到大海。之所以会这样，是因为大海乃是形成诸江的根本源头。（海水蒸发至高空，冷凝积成云，飘至陆地，云中小水滴聚合成大水滴，或凝成冰晶，以下雨或飘雪的形式落至地面，汇流成河，又流回大海。隐喻：万法从如来藏流出，也汇归如来藏。）你们修行道业的比丘也是如此，假设不靠在这一边的堤岸（喻我见、我执的凡夫），也不靠在对面的堤岸（喻小乘的无余涅槃），不落在这二边；也没有在中途翻覆沉没；又没有上岸停住，而耽溺在五欲境界的追逐上（喻耽溺于外我所的凡夫）；也不贪求而被人世间的一切境界所系缚，也不被诸天界的一切境界所系缚；也不在江中被江水激打的原地回转（喻于佛法中犹豫不定的凡夫）；也没有腐朽败坏；则一定会渐渐进入涅槃之境（喻佛的无住处涅槃）。之所以会如此，是因为涅槃的内涵是八正道：正见、正治、正语、正业、正命、正方便、正念、正定，这八正道是到达涅槃的道路。”
这时候，有位名字叫难陀的牧牛人，原本倚着木杖远远地站着，听到佛对诸大比丘及弟子们所做的开示，慢慢走到世尊面前戒慎恭谨地站立，向佛禀陈：“我今天也没有靠在这一边的堤岸，也不在对岸，又不在江中被江水激打沉没，也不在岸上执取恋慕人世间的一切境界，也不被非人境界所系缚，更不在江心中间被江水激打而在原地回转不停，也没有腐朽败坏，渐渐也会进步至涅槃之处。唯愿世尊，允许我加入修道的行列，出家求道。”
世尊回答说：“你先把牛牵还给主人家，然后才可以出家修道！”难陀回答说：“这一头牛因为思念小牛的原故，自然会返家，不必我牵还。唯愿世尊，允许我加入修道的行列吧！”世尊回答说：“这头牛自己虽然会认路回家，仍然是须要你亲手交付给主人才对。”此时牧牛人难陀听了佛的教导，马上牵起了牛，回主人家交付清楚，然后又回到佛处所，向佛禀白：“我已经把牛牵还主人交付清楚了。唯愿世尊，允许我出家修道。”于是佛就允许他出家修道，授具足戒（注二）。
另外一位比丘，向佛禀白问说：“如何说是此岸？如何说是彼岸？如何说是在江中沉没？如何说是在岸上？如何说是为人所限制？如何说是为非人所限制？如何说是被江水激打在原地回转？如何说是没有腐朽败坏？”
佛告诉这位比丘说：“此岸者，执着‘五蕴身为我’的邪见，认‘五蕴我’是真实，为‘五蕴我’而忙碌，而造作生死轮回业种。彼岸者，‘五蕴身为我’的邪见灭，不再造作诸业的种子，灭染求度，断尽烦恼，直取无余涅槃，不再受后世的五蕴身而轮转生死。（以上仍落生与无生两边）中没者，就如有情众生因无明遮盖，妄心染着，贪恋男女欲爱，不知自拔，就好象沉没在江水中，无法摆脱江水的纠缠。在岸上者，即追逐享受世间‘色声香味触’等五欲境界乐，而不知放舍此五欲系缚。为人所捉者，就有如在家佛弟子发这样的誓愿：‘持此功德福佑，未来世能作大国王或作大臣。’非人所捉者，就有如比丘，发这样的誓愿：‘未来世能生四天王中修清净梵行（注三），我今持十善业功德求生诸天中。’这叫作‘非人所捉’。在江心中间被江水激打的原地回转者，就好象有情众生不明生命的实相，把正法当成非法，非法当成正法，心怀犹豫，不愿信受奉行正法，磋跎岁月原地踏步一般。腐败者：邪见、邪治、邪语、邪业、邪命、邪方便、邪念、邪定；这都是招感苦因遮障修行，使得修学正法的法道腐烂败坏。”
那时，难陀比丘在幽闲僻静的地方，独自思维修行克制：出家修行的尊贵佛族子弟，之所以愿意剃除须发出家学道的原因，就是为了修学无上清净梵行，断除烦恼，无明永尽之后，生死轮转已经灭尽，清净梵行已经建立，修道所应作的都已经成办，自己知道不须再受后世轮回苦报。精进思维后，即于吉祥座上证四果阿罗汉。”在 佛的方便善巧教导之下，难陀比丘精进思维修行克制，便能够快速地亲证四果阿罗汉之果证。
又如《阿育王经》 (卷10) ：“尔时摩偷罗国有一善男子。于优波笈多所出家。优波笈多为其说法。是时比丘精进思惟。意但为得须陀洹果。不放逸故脱恶道怖。是时比丘精进思惟得阿罗汉果”
/8、禅关策进中的祖师故事节录
明末云栖株宏禅师，即是念佛人所尊称之莲池大师，最初之参究念佛得力，再由参禅入理，因此而提倡禅净双修，著有“弥陀疏钞”十万言，为净土行者所津津乐道；而其另一钜著“禅关策进”，则“于其一生之中，行则携囊，居则置案，一览之，则心志激励，神采焕发，势自鞭逼前进”。终其一生，依“禅关策进”一书鞭策自己，迈向究竟解脱之境界。而此钜著亦在后代禅者之间倍受尊崇。
9、袁州雪岩钦禅师普说
时不待人，转眼便是来生。何不趁身强力健，打教彻去，讨教明白去。何幸又得在此名山大泽，神龙世界，祖师法窟，僧堂明净，粥饭清洁，汤火稳便。若不向这里打教彻，讨教明白去，是尔自暴自弃，自甘陆沈，为下劣愚痴之汉。若果是茫无所知，何不博问先知。凡遇五参，见曲录床上老汉横说竖说，何不历在耳根，反覆寻思，毕竟是个甚么道理。
山僧五岁出家，在上人侍下，见与宾客交谈，便知有此事，便信得及，便学坐禅。十六为僧，十八行脚。在双林远和尚会下，打十方，从朝至暮，不出户庭。纵入众寮，至后架，袖手当胸，不左右顾，目前所视不过三尺。初看无字，忽于念头起处，打一个返观，这一念当下冰冷，直是澄澄湛湛，不动不摇，过一日如弹指顷，都不闻钟鼓之声。十九在灵隐挂搭。见处州来书，说钦禅尔这工夫是死水，不济事。动静二相，打作两橛。参禅须是起疑情，小疑小悟，大疑大悟。被州说得著，便改了话头。看个干屎橛，一味东疑西疑，横看竖看。却被昏散交攻，顷刻洁净也不能得。移单过净慈，结甲七个兄弟坐禅，封被胁不沾席。外有修上座，每日在蒲团上，如个铁橛子相似。地上行时开两眼，垂两臂，亦如个铁橛子相似。要与亲近说话，更不可得。因两年不倒身，捱得昏困，遂一放都放了。两月后，从前整顿得这一放，十分精神。元来要究明此事，不睡也不得。须是到中夜熟睡一觉，方有精神。一日廊下见修，方得亲近。却问，去年要与尔说话，只管避我，如何。修云，真正办道人，无剪爪之工。更与尔说话在。因问，即今昏散打屏不去。修道，尔自不猛烈。须是高著蒲团，竖起脊梁，尽浑身并作一个话头，更讨甚昏散。依修做工夫，不觉身心俱忘。清清三昼夜，两眼不交睫。第三日午后，在三门下，如坐而行。又撞见修。问，尔在此做甚么。答云办道。修云，尔唤甚么作道。遂不能对。转加迷闷。即欲归堂坐禅，又撞见首座道，尔但大开了眼，看是甚么道理。又被提这一句，只欲归堂。才上蒲团，面前豁然一开，如地陷一般。是时呈似人不得，非世间一切相可喻。便下单寻修。修见便道，且喜，且喜。握手门前柳堤上行一转。俯仰天地间，森罗万象，眼见耳闻，向来所厌，所弃之物，与无明烦恼，元来都是自己妙明。真性中流出。半月余动相不生。可惜不遇大手眼尊宿。不合向这里坐住。谓之见地不脱，碍正知见。每于睡著时，打作两橛。公案有义路者，则理会得。如银山铁壁者，却又不会。虽在无准先师会下，多年入室升座，无一语打著心下事。经教语录上，亦无一语可解此病。如是碍在胸中者十年。一日在天目佛殿上行，抬眼见一株古柏，触目省发。向来所得境界，碍膺之物，扑然而散，如闇室中出在白日。从此不疑生，不疑死，不疑佛，不疑祖，始得见径山老人立地处，好与三十拄杖。
10、铁山瑷禅师普说
山僧十三岁，知有佛法。十八出家。二十二为僧。先到石霜，记得祥庵主教时时观见鼻头白，遂得清净后有僧。自雪岩来，写得岩坐禅箴看，我做工夫却不曾从这里过。因到雪岩，依彼所说做工夫，单提无字。至第四夜，通身汗流，十分清爽继得归堂，不与人说话，专一坐禅。后见妙高峰，教十二时中莫令有间。四更起来，便摸索话头，顿在面前。略觉困睡，便起身下地，也是话头。行时步步不离话头。开单展钵，拈匙放箸，随众等事，总不离话头。日间夜间，亦复如是。打成片段，未有不发明者。依峰开示。做工夫，果得成片。三月二十日，岩上堂云，兄弟家久在蒲团上瞌睡，须下地走一遭，冷水盥嗽，洗开两眼，再上蒲团。竖起春梁，壁立万仞，单提话头。如是用功，七日决定悟去。此是山僧四十年前已用之工。某即依彼所说，便觉工夫异常。第二日，两眼欲闭而不能闭。第三日，此身如在虚空中行。第四日，曾不知有世间事。其夜倚栏杆少立，泯然无知。检点话头，又不打失。转身上蒲团，忽觉。从头至足，如劈破髑髅相似，如万丈井底被提在空中相似。此时无著欢喜处。举似岩。岩云，未在，更去做工夫，求得法语。末后云，绍隆佛祖向上事，脑后依前欠一槌。心下道，如何又欠一槌。不信此语。又似有疑，终不能决。每日堆堆坐禅。将及半载，一日因头痛煎药，遇觉赤鼻，问那吒太子拆骨还父，拆肉还母话。记得被悟知客问，不能对。忽然打破这疑团。后到蒙山。山问，参禅。到甚么处是毕工处。遂不知头。山教再做定力工夫，洗荡尘习。每遇入室下语，只道欠在。一日晡时坐至更尽，以定力挨拶，直造幽微。出定见山，说此境已。山问，那个是尔本来面目。正欲下语，山便闭门。自此工夫日有妙处。盖以离岩太早，不曾做得细密工夫。幸遇本色宗匠，乃得到此。元来工夫做。得紧峭，则时时有悟入，步步有剥落。一日见壁上三祖信心铭云，归根得旨，随照失宗，又剥了一层。山云，个事如剥珠相似，愈剥愈光，愈明愈净。剥一剥，胜他几生工夫也。但下语，犹只道欠在。一日定中，忽触著欠字，身心豁然，彻骨彻髓，如积雪卒然开霁。忍俊不禁，跳下地来，擒住山云，我欠少个甚么。山打三掌。某礼三拜。山云。紩山这一著子几年，今日方了。
暂时话头不在，如同死人。一切境界，逼迫临身，但将话头，与之抵当。时时检点话头，动中静中，得力不得力。又定中不可忘却话头，忘话头则成邪定。不得将心待悟，不得文字上取解会，不得些少觉触以为了事。但教如痴如呆去，佛法世法，打成一片。施为举措，只是寻常，惟改旧时行履处。古云，大道从来不属言。拟谈玄妙。隔天渊。直须能所俱忘却，始可饥餐困则眠。
11、古拙禅师示众
诸大德，何不起大精进，对三宝前深发重愿。若生死不明，祖关不透，誓不下山。向长连床上，七尺单前，高挂钵囊，壁立千仞，尽此一生，做教彻去。若办此心，决不相赚。如其发心不真，志不猛励，这边经冬，那边过夏，今日进前，明日退后，久久摸索不著，便道般若无灵验。却向外边，记一肚，抄一部，如臭糟瓶相似闻者未免恶心呕吐。直做到弥勒下生，有何干涉。苦哉。
以上三位祖师开示虽是文言记录但近于白话，这里就不做翻译了，但需要提示大家注意的一点是，祖师所开示的精进修行片刻不离于心，所有用功时节心识专注，念斯在斯，不离不弃，不是身苦行而是心苦行。
12、精进的义理辨析
13、正精进与邪精进
佛陀在《菩萨优婆塞戒经》毗梨耶波罗蜜品第二十六中提到“精进二种：一、正，二、邪。菩萨远离邪精进已，修正精进。修信、施、戒、闻慧、慈悲、名正精进；至心常作，三时无悔，于善法所不生知足，所学世法及出世法，一切皆名正精进也。菩萨虽复不惜身命，然为护法，应当爱惜。身四威仪常修如法，修善法时心无懈息，失身命时不舍如法。若能到于六事彼岸，悉是精进之因缘也。若自读诵、书写、思惟十二部经，名自为法勤行精进；若能以是转化众生令调伏者，名为他法勤行精进。若为菩提修菩提道，布施、持戒、多闻智慧，修学世法，供养父母、师长、有德之人，修舍摩他、毗婆舍那，读诵、书写十二部经，复能远离贪、恚、痴等，名为菩提勤行精进。如是悉名为正精进，是名六波罗蜜之正因也。善男子！懈怠之人，不能一时一切布施，不能持戒，勤行精进，摄心念定忍于恶事，分别善恶，是故我言六波罗蜜因于精进。”
佛陀慈悲特别提醒弟子要注意区分不同的精进，告诉大家精进有两种：第一种是正精进，第二种是邪精进，要求弟子能够远离邪精进，修正精进。但什么是邪精进呢？佛在这段经文中没有明确的列举出邪精进的行为，这里我们特别补充当代常见的邪精进案例：
以定为禅，一天到晚打坐求一念不生，并把长时间打坐一念不生的境界认作开悟的境界。未曾想过此定境有出有入，生灭变异，有觉有观，喧闹不已……与真心不生不灭的体性完全不同，如是“精进”，古已有之，故大慧宗杲禅师说“今时学道人，不问僧俗，皆有二种大病；一种多学言句，于言句中作奇特想，一种不能见月亡指、于言句悟入，而闻说佛法禅道不在言句上，便尽拨弃，一向闭眉合眼，做死模样，谓之静坐、观心默照，更以此邪见，诱引无识庸流曰：“静得一日，便是一日工夫”。苦哉！殊不知尽是鬼家活计。”
