赣州宝华朝宗通忍禅师，天童密云圆悟禅师之法嗣，俗姓陈，常州人。通忍禅师少时即出家，后逢异人授以仙术，二十二岁时，偶然听人谈起“无生”之说，于是便前往金粟，参礼天童密云圆悟禅师。
初到金粟，圆悟禅师便问：“那里人？”
［禅门中，禅师们在接引信众时，经常问及学人乡里之事。看似平常之问，实际上却是直探学人之心性，或者说本来面目。］
通忍禅师道：“常州。”
圆悟禅师道：“是我乡里也，曾带乡里物事来么？”
［此处的“乡里物事”，是就本分、自性而言。］
通忍禅师被问的茫然无对。
圆悟禅师于是笑了笑，没有再说什么。
第二天，通忍禅师来到丈室，向圆悟礼拜请益。
通忍禅师道：“弟子要了生死，特来请问。不但无处下口，且无处着想。”
圆悟禅师道：“无处著想便是好消息。”
［这一句真是道尽了用功的妙处。惜乎大多人不肯在此处回头转脑，犹自向外或文字知见中，寻找依靠，结果当面错过。］
通忍禅师道：“莫便是么？”
［通忍禅师见圆悟禅师道“无处著想便是好消息”，便生执着，以为这个便究竟。］
圆悟禅师于是拈起拄杖，照着通忍禅师，连打数下，说道：“未是在！”
通忍禅师便起身礼拜，退出丈室，心中迷闷不已。
从此以后，他经常入室参礼圆悟禅师，每天不下四五次。
每次普茶的时候，通忍禅师总是很活跃，不断地提问题，又不断地发表意见，乱问乱说，经常弄得大众哄堂大笑，而他自己却毫无惭色。
圆悟禅师见他这个样子，便笑道：“你却有得说，说得好道理！只如大慧杲，参诸佛出身处话，后闻‘薰风自南来，殿角生微凉’，方得瞥地（指见性）。你作么生会？”
［此公案见“大慧宗杲禅师悟道因缘”章：一日，克勤禅师升堂，举云门文偃禅师东山水上行公案——有僧问云门禅师：“如何是诸佛出身处？”云门禅师道：“东山水上行。”——克勤禅师举完此公案，便令宗杲禅师下一转语。宗杲禅师苦苦参究了一年的时间，一共下了四十九个转语，均不契旨。后来有一天，克勤禅师应邀赴一达官之府宅，升座说法，宗杲禅师亦随同前往。克勤禅师又举东山水上行之公案：“僧问云门：‘如何是诸佛出身处？’云门云：‘东山水上行。”若是天宁（克勤禅师自指）即不然。若有人问：‘如何是诸佛出身处？’只向道：‘薰风自南来，殿阁生微凉。’”宗杲禅师一听，忽然前后际断，虽然动相不生，却坐在净裸裸处。宗杲禅师于是把自己的感受告诉了克勤禅师。克勤禅师道：“未也，子虽有得矣，而大法未明。”一日，宗杲禅师又入室请益。克勤禅师告诉他说：“也不易，你得到这田地（指“前后际断，虽然动相不生，却坐在净裸裸处”这一空境），可惜死了不能得活。不疑言句，是为大病。不见道，悬崖撒手，自肯承当。绝后再苏，欺君不得。须信有这个道理。”］
通忍禅师被问得无言以对，先前所得的种种口舌、知见和虚头伎俩，到这里一点也用不得。于是他便奋志参究，朝夕不怠，自誓定要究明此事。
经过一个多月的苦修，终于有一天，通忍禅师恍然有所领悟，遂作偈云：
“二十余年染世尘，于今家业一朝倾。
双拳握著无他物，两眼睁开没半人。
言路穷时无可说，义途绝处句难成。
从此十年埋影后，如云如雨遍乾坤。”
圆悟禅师览其偈，便当众称赏。
通忍禅师后入禅堂，参加打七。在打七期间，通忍禅师用功猛利，有所省发，遂作偈，入室呈师，偈云：
“翰林学士浑身湿，兵部尚书彻骨寒。
晤对不须频叫屈，一人有庆万民安。”
为了勘验通忍禅师，一日，圆悟禅师问道：“山中猛虎，以肉为命，何故不食其子？”
通忍禅师被这个问题逼拶得通身冒汗，心中遂生起大的疑情来。
经过两天两夜的苦苦参究，第三天，通忍禅师偶然从外寮进来，刚一推门，门吱的一声，通忍禅师一听，心中的疑滞顿然消失。
于是他身心踊跃，来到方丈室，向圆悟禅师通报了自己刚才所悟。
圆悟禅师于是又举“山中猛虎，以肉为命，何故不食其子”之问来勘验他。
通忍禅师道：“惟人自肯乃方亲。”
圆悟禅师道：“与么下语，亦未在。”
通忍禅师笑道：“和尚只做得大千儿孙。”说完，便走出丈室。
三天后，通忍禅师听见圆悟禅师就“山中猛虎，以肉为命，何故不食其子”之问，自答云“自食肉不尽”，才猛然省悟到前天圆悟禅师说自己“与么下语，亦未在”之旨。
第二天，圆悟禅师上堂。通忍禅师便从大众中走出，问道：“直下知归即不问，如何是大用现前一句？”
圆悟禅师一听，正要拈拄杖，通忍禅师用手指着他，说道：“者（这）老汉伎俩不忘，一钓便上。”说完，便拂袖而出。
于是，圆悟禅师遂予印可。
通忍禅师得法后，最初住于灵祐，后屡迁名刹，崇祯辛巳年（1641），又住持曹溪。清顺治戊子年（1648）春，通忍禅师应信众之邀请，又移住宝华。同年十月便圆寂。
临终前，通忍禅师上堂，举了下面这样两则公案——
云岩禅师临终前，洞山禅师问云岩禅师：“百年后，忽有人问，还貌（描画）得先师真（像）否，如何祇对（应答）？”云岩禅师默然良久，云：“只这是。”
云岩禅师圆寂后，洞山禅师供着云岩禅师的画像。有僧问洞山禅师：“先师道‘只这是’，莫便是否？”洞山禅师道：“是。”那僧又问：“意旨如何？”洞山禅师道：“当年几错会先师意。”那僧又问：“未审先师还知有也无？”洞山禅师道：“若不知有，争解恁么道？若知有，争肯恁么道？”
［“知有”一词，在语录中经常用到，意指开悟见性，得契真如实相。所以开悟的人又称“知有的人”。］
举完这两则公案，通忍禅师便告诉大众道：“汝等诸人，若透得者（这）两则话，即无关不透矣。”
于是众人皆下转语，没有一人能契其旨。
最后，通忍禅师便急忙索水，沐浴更衣，端坐而逝。生前有语录三十卷行世。
