实证初禅，便能体验色界天人的身心状态，初禅是“有觉、有观，离生、喜乐”三昧。初禅舍离欲界的种种烦恼而生喜乐，称为“离生、喜乐”。初禅等持位仍不离五尘，若舍弃鼻、舌二识之执著性，便可进入初禅等至位中，只余四识（眼、耳、身、意识）在作用。于初禅等至位中，对四尘（色、声、触、法尘）起作意而攀缘不舍，称之为“觉”，四尘进入心中而心不动，称之为“观”。若舍弃眼、耳、身识之执著性，离色、声、触尘，即进入二禅等至位之“无觉无观”三昧，于此三昧中唯有意识觉知心存在。二禅之后的三禅、四禅亦是无觉无观三昧（前五识灭，唯有意识）。若证入第四禅，出入息断，心跳停止，状如死人，以第八识持身，故身体不坏。
有人将证入未到地定、初禅至四禅所得的定境误认为是涅槃本际，此即是《阿含经》《楞严经》所说之外道五现见涅槃论。此诸定境皆不离意根（末那识）、意识、法尘故，皆妄心所摄境界相，并非涅槃。
若于四禅等至位中，把意识觉知心舍掉，即入无想定，无想定中六识虽灭，仍非涅槃。无想定类似睡眠，都是识蕴断灭的状态，但是一般睡眠之人因为没有降服欲界的烦恼，无法安眠，故常有各种梦境。四禅之后，若舍弃对色界天身及色界诸法的贪著，便能证入无色界四空定。四空定之非想非非想定，是把觉知心能反观之了知性灭除而不自知住于定中，似无了知，故名“非想”；但其极细意识仍在，我见、我执亦存在，其实仍是有知，想蕴所摄故，并非真的无想，故名“非非想”。若能进断我见而将此定中极细的意识也舍去，即可使意根的两个心所法——受、想也随之灭除，此即是灭尽定，唯有部分三果人、俱解脱的阿罗汉，乃至六地以上的菩萨方能证得。
奢摩他，亦称定、止，是指摄心使不散乱。毗钵舍那常与奢摩他联用，毗钵舍那译为“观”，观见事理，也即观行。奢摩他、毗钵舍那这两个名词看起来虽然很玄，其实就是“止”、“观”的意思，学人静心观察五蕴、十八界无我，乃至更深入地观察第八识阿赖耶识所具有的真如性等等，即是奢摩他、毗钵舍那（止观）。
勤修止观，有助于降伏欲界烦恼，也有利于发起智慧与神通。止观是智慧发起的助缘，若仅修禅定是无法生起智慧的。譬如外道也可以修得四禅八定，但是仍然没有出离三界的智慧。禅定是“止”，由“观”才能生慧。若无定力，在观行的时候，容易被所观察的境界所转，而无法安住。故《楞严经》卷六，佛云：“摄心为戒，因戒生定，因定发慧，是则名为三无漏学”。“因定发慧”，不言“因定生慧”。
禅定的作用固然很大，然依大乘佛菩提道的修行次第，在三地阶段才正修四禅八定。五住位多是熏习禅定的知见，并修习一定的定力，尤其是动中的定力，以便让心更细腻，更专注地观察、思维五蕴、十八界的无常、无我性。
五住菩萨修得动中的定力，心不散乱，即可转入六住位建立相似般若，实修四加行，否则仍需于五住位勤修定力。
六住位熏习般若知见，观行断我见。
六住位是大乘佛菩提道的“加行位”。所谓加行位是指大乘学人于开悟见道之前，先要熏习第一义以及参禅的知见，同时现观“蕴处界”无我，实修四加行——“暖、顶、忍、世第一法”，以断我见。这些都是为随后的见道做准备。
不论修学大乘，还是二乘，学人欲实证佛法，第一个目标即是观行断我见，我见断已，三缚结之疑见、戒禁取见便随之而断。二乘人断三缚结成初果人，其最钝根、最懈怠者，至多七次人天往返便能出离三界。大乘学人断我见、断三缚结已，成大乘通教之初果菩萨，方进求大乘见道——参禅开悟，如此可以避免学人在参禅的时候，误将意识心及其种种变相当成是本心如来藏，落入我见之中而不自知。是以观行断我见对于实证大小乘佛法意义重大，学人当知。
我见是指有情执五蕴、十二处、十八界诸法为“我”，尤其是以意识心为我的错误见解（我见之内涵，参见第二章、第三节“我见、我执”部分）。是以欲断我见，需对蕴处界所包含之一一法，深入细观，以确认无我，方能断除我见。若经观行，心得决定，五蕴非我，不会再有任何理由来怀疑这一点，我见就断除了。断我见非如部分学人所想象的那样神秘，那样的遥不可及。我见的断除，其实质只是纠正了此前意识心的一个错误的见解——认五蕴为我，复不再执五蕴为我。我见的断除是实实在在的，是可以检验的，当然也是唯证乃知的。我见之所以难以断除，主要是因对我见的内涵、断我见的观行方法不明所致。实践发现，学人于断我见的观行中，多于意识心的虚妄性认知不足，由错认有觉有观之意识了知性为真实法故，由错认不起语言分别之意识觉知心为真实法故，便不能断除我见。每有学人，甚至是包括某些“大师”们，将断除对“我所”的贪著当成是断我见，以为保持觉知心不贪不厌各种苦乐境界，如是清净安住即是断我见，殊不知如此正是落入我见。因为断我见的观行是确认意识觉知心的虚妄，而非刻意让意识心保持某种状态。
观行断我见，属于六住位所修的加行。关于加行，《成唯识论》卷九言：
“菩萨先于初无数劫善备福德智慧资粮顺解脱分既圆满已，为入见道住唯识性，复修加行，伏除‘二取’（能取与所取），谓‘暖、顶、忍、世第一法’，此四总名顺决择分；顺趣真实决择分故，近见道故，立加行名，非前资粮无加行义，暖等四法依‘四寻思’‘四如实智’初后位立，四寻思者——寻思‘名’、‘义’、‘自性’、‘差别’假有实无，如实遍知此四（名义自性差别）离识及识非有——名如实智。”
四加行的修证，即于“蕴处界”诸法起名寻思、名义寻思、名义自性寻思、名义自性差别寻思。若藉意识思维通达四寻思，即可获得四如实智而断除我见。四寻思之内涵，譬如将种子植物的有性繁殖器官称为“花”，花即是“名”。花是由冠、萼、托、蕊组成的，颜色鲜艳，散发芳香，能结果实，易凋零，此即是花“名”之“义”。花是一个名词概念，是人们约定俗成的，花在不同的国家名族的语言里，文字与发音不同，但都是指花，提到花，人们就会联想到花的美丽与芳香，此即是花“名”之“自性”。“花”具有某些特征，如花之美丽、芳香、凋谢等，使之有别于植物的根茎、枝叶、果实等，此即是花“义”之“自性”；花是由花冠、花萼、花托、花蕊组成的，花冠、花萼、花托、花蕊又各有其组成部分，譬如花蕊是由柱头、花柱、子房三部分组成的。柱头、花柱、子房还可以再分，如子房是由子房壁和胚珠组成的，等等，如是层层分解到最后，组成“花”的不过就是分子、原子，乃至极微。虽然冠、萼、托、蕊都是花的组成部分，但是冠、萼、托、蕊——四者中的任何一个单独都不能称之为花，单独都不能称为“花”的冠、萼、托、蕊组合在一起，就有了“花”的存在，是以“花”是一个众缘所成的集合体，并没有哪一部分可以固定不变地称之为“花”的，此亦是花“义”之“自性”。花名之自性显示的是花的外相，花义之自性显示的是花自身的体性，如实地了知花的名自性与义自性之差别，即证花之“名、义、自性、差别”，即知三界诸法唯是假名无实。
若于佛法所说之“名”（识、受、想、行）、“色”亦复如是一一深入思维观察，则能次第证得四加行——暖、顶、忍、世第一法。
所谓暖相，是指学人思维四寻思之内涵，建立正见，深信“能取”（识蕴的“六识”）与“所取”（六识所认取的六尘）都是藏识所生，都是无常之法，由此准备实证般若，称为暖相。
所谓顶相，是指学人继续深入寻思，实证“所取”空—— 六识心所取之六尘一切法都是无常变异，都是性空，以此为顶，称为顶相。
所谓忍位，是指学人经暖、顶的寻思，发起下如实智，确认所取之六尘皆非实有，并进一步了知“能取”空，安忍于此，并做进一步的观行，是为忍位。
所谓世第一法，是指学人依四寻思观察识蕴，印证能取识（识蕴）之虚幻不实，依他而有，确认六识皆无“常不坏”之自性，唯是性空。学人若如理观行，将会发现众生所认为的“我”亦如上文所分析的“花”一样，假名无实。如是观察能发起上如实智，双印能取（六尘）、所取（六识）皆空，即能断除我见、疑见、戒禁取见，成声闻初果，乃至障轻慧利者能证阿罗汉果，如此即是证得世间的最高实义，故名世第一法。
世第一法修学完毕，若具足大乘见道资粮，从此以后，心心无间，不久必入七住见道位。若般若知见欠缺，复又不能现观五蕴、实修四加行而断我见者，仍需于六住位用功修行。
七住位见道。
大乘佛法的见道即是实证第八识阿赖耶识，譬如《成唯识论》卷三，玄奘菩萨言：
“已入见道诸菩萨众得真现观，名为胜者，彼能证解阿赖耶识，故我世尊正为开示。”
七住位实证实相心——第八识阿赖耶识如来藏，即是禅宗所说的开悟明心。
禅宗要典《六祖坛经》多处讲到禅宗所悟的是“自性”、“本心”、“本性”等等，如《坛经》记载：
“（五）祖知（惠能）悟本性，谓惠能曰：‘不识本心，学法无益；若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。’”六祖惠能为门人开示说“吾与说一体三身自性佛，令汝等见三身，了然自悟自性。”对于禅宗开悟所悟的“自性”，《坛经》<护法品第九>中，六祖大师进一步解释：
“自性能含万法，名含藏识（阿赖耶识）；若起思量，即是转识。生六识，出六门，见六尘，如是一十八界，皆从自性起用。”
太虚大师于《曹溪禅之新击节》注解六祖大师这段话后，断言：
“依此观之，曹溪（六祖惠能大师）确指第八识名自性，明矣！”
禅宗典籍《人天眼目》卷五复言：
“此阿赖耶者，即是真心，不守自性，随染净缘不合而合，能含藏一切真俗境界故，名含藏识；如明镜不与影象合，而含影象，亦名如来藏识。”
可见禅宗祖师开悟明心所悟的“自性”、“本心”、“本性”就是含藏识，也即第八识阿赖耶识。
禅宗开悟所悟的自性就是第八识阿赖耶识，亦名如来藏。禅宗的开悟也即大乘的见道。学人参禅开悟以后，可以现观所悟的本识所具有的非常非断、不生不灭、非空非有、与五蕴非一非异等中道体性，故禅宗的开悟也是证悟中观、证悟空性。
或问：判禅宗的初悟为七住见道位，有何依据？《菩萨璎珞本业经》卷上，佛云：
“诸善男子！若一劫、二劫乃至十劫，修行十信得入十住。是人尔时从初一住至第六住中，若修第六般若波罗蜜，正观现在前，复值诸佛菩萨知识所护故，出到第七住，常住不退。自此七住以前，名为退分。佛子﹗若不退者，入第六般若，修行于空、无我人主者，毕竟无生，必入定位。佛子！若不值善知识者，若一劫、二劫乃至十劫，退菩提心，如我初会众中，有八万人退。如净目天子法才、王子舍利弗等，欲入第七住，其中值恶因缘故，退入凡夫、不善、恶中，不名习种性人。”
经文提及净目天子法才、王子舍利弗等欲入第七住，值恶因缘故，退入凡夫、不善、恶中。此谓第七住以上就不是凡夫；不是凡夫，当然是见道位以上的佛弟子。而且，这是“正观”般若波罗蜜，常住不退。经文“佛子﹗若不退者：入第六般若，修行于空、无我人主者，毕竟无生，必入定位”——所述正是大乘见道之功德。
或谓初地才是大乘见道。《成唯识论》卷九谓见道有真见道与相见道之分，开悟实证阿赖耶识是真见道，位在七住，此后八住至第十回向位（法界无量回向）所修皆属相见道，至初地之入地心，真见道与相见道的功德成满，由此始转入初地住地心之修道位，故初地（入地心）是见道位之极果（亦名通达位）。是以从七住至初地（入地心）各阶段皆属见道位所摄，并非至初地始见道。
