第四章 佛菩提道的修证原理
佛菩提道是大乘菩萨所修的成佛之道。凡夫从初发菩提心到成佛都要经历一些特定的阶段，佛菩提道依一切种智将不同的成佛阶段划分为五十二阶位：十信位、十住位、十行位、十回向位、十地、等觉、妙觉位。对此五十二个阶位，诸经论多有记载，譬如《菩萨璎珞本业经》载，诸大菩萨皆叹言：
“佛念吾等建立大志，乃悉现我诸佛世界所有好恶殊胜之土。佛所游居，阐隆导化，光明神足，教诲我等，开示我意：佛本业璎珞——十住、十行、十向、十地、无垢地、妙觉地。（请佛）为我说（其）要，断我瑕疵及诸疑妄。”
世尊遂为与会的大菩萨众开示“十信、十住、十行、十向、十地、无垢地、妙觉地”之内涵。此五十二个阶位是菩萨成佛所必须经历的过程，其内涵依诸经论略说如下。
第一节 佛菩提道的修证次第
一、十信位之修证
十信位的修证目的就是要学人对“佛、法、僧”三宝深信不疑，而发起深切的菩提心。
菩提心的内涵略说有两种：一者是事相上的菩提心，也即发菩提心之意；二者是理体上的菩提心，也即一切有情皆有的实相心——如来藏。关于理体上的菩提心，如《庄严菩提心经》载，佛告思无量义菩萨：
“菩提心者（本来而有，）不可（从外而）得，此心非色非见，法亦无有得者。……菩提心者，非有非造，离于文字。菩提即是心，心即是众生。”
关于事相上的菩提心，如《大智度论》卷四十一云：
“菩萨初发心，缘无上道，我当作佛，是名菩提心。”
因此，发菩提心的意思就是指有情众生因为自感人生无常，轮回是苦，为了自度度他出离生死苦海，而发了成佛的大愿。发菩提心，也即发四弘誓：众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。发菩提心是一切正愿之始，是行菩萨道之根本。
信仰三宝发了菩提心的人即是菩萨。菩萨是“菩提萨埵”之略称，意译为“觉悟有情”，是指以追求自他觉悟为目的的人（众生），菩萨以上求觉悟（觉悟法界实相），下化有情而得名。菩萨有新学菩萨与老学菩萨、假名菩萨与实义菩萨、小行菩萨与菩萨摩诃萨、在家菩萨与出家菩萨之分，等等。一般还没有开悟证果，烦恼习气仍然很重的多是新学菩萨、假名菩萨，反之则是老学菩萨、实义菩萨。
发菩提心是世间最为殊胜的事情，不仅超出世间的一切没有发菩提心的人——不论他在这个世间是如何的尊贵，也超出了一切还没有发菩提心的天人和二乘的阿罗汉、辟支佛。如《大智度论》卷三十二记载：
“问曰：‘若菩萨未得漏尽，云何在漏尽圣人前？’（龙树菩萨）答曰：‘菩萨初发意时已在一切众生前，何况积劫修行？是菩萨功德智慧大故，世世常大能利益声闻辟支佛。’”
每一个人只是这个世间芸芸众生中一员，若不信佛学佛，这一生只是完成因果报应的工具，可是当他发菩提心的一刹那，就已经化腐朽为神奇，就已经种下未来世必定成佛的种子。故发菩提心的功德极大，诸佛菩萨也难以尽述。
十信位学人是新学菩萨、假名菩萨，佛言：“新学菩萨但应亲近久学大乘多闻菩萨，为于无上正等菩提所种善根速成熟故”（《称赞大乘功德经》）。憨山大师亦言，“修行容易遇师难，不遇明师总是闲；自作聪明空费力，盲修瞎炼也徒然”（《费闲歌》）。故新学菩萨当务之急就是寻访善知识——老学菩萨、实义菩萨，自觉地成为他们的法眷属，随之修学佛法知见，并深入思维。所谓善知识，是指已经开悟证果或者精通教理，能指导学人修行之人。然善知识难求，《华严经》（六十卷本）卷四十六载，善财童子作如是念：
“善知识者，出兴世难，至其所难，得值遇难，得见知难，得亲近难，得共住难，得其意难，得随顺难。”
与善知识相对的是“恶知识”、“邪师”。“恶知识”、“邪师”不是说其人面目狰狞，为人邪恶，相反其为人可能外示慈悲，博学多才，著作等身，甚至是持戒清净，故对信众有极强的摄受力。之所以被称为“恶知识”、“邪师”者，是因为其知见不正，复又没有修证，以邪知邪见来指导学人，使学人堕入邪见火坑而不自知，还以为自己因缘殊胜。邪师也被佛称为“狮子身中虫”，对佛教的危害最大。
若新学菩萨过去世所积累的善根不足，没有和善知识多结善缘，就很难值遇善知识，或者是当面错过；即使有机会亲近，也难以信受善知识所传授的深妙法义，甚或不能安忍而诽谤。由于新学菩萨没有足够的智慧与理性来勘验谁才是善知识，每每根据名气大小、是否出家、是否“权威”、有无传承等表象来判断选择。如此虽然选择来选择去，最终还是依止了“名师”（未必就是明师）。每有初机学人见世间专事研究佛教的学者也出版佛学著作，便乐于随学，这是末法时期特有的现象。如是世间学者多不信仰佛教，尚未入十信位，更无实修体验，如何有能力写出指导大乘菩萨修行的教科书？窥其说法，往往连俗谛的五蕴、十二处、十八界、缘起性空的真实内涵都说不清楚，何况是“离四句、绝百非”的第一义谛？若勉强去说，所说的不是牵强附会，就是落在自己的想象里。善知识难值难遇，新学菩萨不妨至心念佛，求佛菩萨加持，以便自己能遇到善知识。
新学菩萨虽然开始信仰佛教，熏习法义，但是由于所知所历有限，再加上不能很好的消除性障，往往会犯下一些过失，举其重者略说一二。
一者，因为慢心、人我见尤重，会诽谤善知识。善知识有的慈眉善目，有的很严厉，不近人情，甚至打骂学人，有的会开示很多知见，有的则很少说法……。新学菩萨很难识别善知识的用心，往往会根据自己的喜好而诽谤了善知识。诽谤善知识是很严重的过失，《大乘方广总持经》载，佛言：
“是故善男子！若有诽谤其法师者，即为谤佛等无有异（《杂阿含经》卷一载：“若于色受想行识说是生厌、离欲、灭尽、寂静法者，是名法师。”故法师不仅仅是出家人，能为人正解五蕴无我乃至法身常住之真义者皆可谓法师）。”
“毁谤佛法及法师故，以是因缘常处恶道永不见佛。以曾诽谤佛法僧故，亦于初发菩提心者，能作障碍令退正道。当知是人以大罪业而自庄严，于无量劫身堕地狱受大苦报。”
“若有愚人谤微妙法，即是谤佛亦名谤僧。”
是以谤佛、谤法、谤讲法的善知识有其关联性，谤法、谤善知识等同于谤佛，后果都很严重。《大乘方广总持经》载，本师释迦牟尼佛在因地有一生也曾诽谤过善知识，结果“身坏命终堕于地狱，经七十劫具受众苦，满七十劫已堕畜生中，过六十劫后值遇香宝光佛，于彼法中发菩提心，于九万世犹生畜生中，过九万世已得生人中，于六万世贫穷下贱恒无舌根”。这是本师释迦牟尼佛亲身经历的教训，新学菩萨不可不察。
新学菩萨不要诽谤善知识，但是也不要轻易赞叹不熟悉的法师、居士。佛云，“此诸众生，去佛渐远，邪师说法，如恒河沙（数）”（《楞严经》卷六）。故末法时期，错解错会佛法的人很多，有的甚至名气很大。赞叹随喜本身虽是善法，但是如果无意中赞叹随喜了邪师，后果也很严重，相当于间接地声援了邪师。是以对于陌生的法师，不赞不谤是最好的选择。
二者，初学菩萨应以随善知识修学为主，以弘法为辅。然新学菩萨多热衷于对人宣传佛法，发心虽然很好，但要注意两点，一是不要说自己没有深入理解的甚深法（如第一义），可以多劝人为善，相信因果，不要执著，多念佛，等等；二是要观察听法者的根性，说合适的法，否则的话，也会造成很大的过失。
口业是学人漏失所积福德资粮的一个主要方面，而且极易为学人所忽略，总以为一句话无足轻重，是以《大智度论》卷六十二，龙树菩萨言：
“世间人以身业为重，口业为轻。”
故新学菩萨当务之急是要善护口业，避免有意无意地诽谤了佛法，诽谤了善知识。
学人在学佛成佛的不同阶段，还会遭遇各种“障”，尤以初学菩萨为重。“障”，含有覆蔽之意，是指障碍有情闻法行修的一切事理。直接障碍学人的有业障、报障、性障、魔障等等。
所谓业障，有广狭之分，狭义的业障是指造作了“五无间业”——害母、害父、害阿罗汉、破和合僧、恶心出佛身血，而堕入地狱，无法闻法学法；广义的业障不仅限于五无间业，而是指一切障碍修行的善不善业。
所谓报障，是指有情因为往世造下恶业而得到地狱、饿鬼、畜生等恶趣，由此障碍发起修学佛法的善根，或者虽受生为人，但是生来非但不信仰佛教反而恶意地诽谤，是名报障。
所谓性障，是指学人因自身的个性、习气方面存有缺陷（如五盖）而障碍深入佛法。
所谓魔障，是指魔类所作的障碍，以阻挠学人修学佛法。譬如他化自在天的天魔见欲界有情学佛欲出三界，脱离其掌控，故现前给学人增加障碍。天魔也是前世修有大福报之人，死后才能往生到他化自在天，如《杂宝藏经》卷七载，佛言：“波旬，汝于前世，但曾作一寺主，受一日八戒，布施辟支佛一钵之食。故生六天，为大魔王”。再如学人往世的怨亲债主沦为鬼神精怪者，不希望学人出三界，也会加以障碍，这是学人常见的魔障。佛教的护法神对于故意捣乱以障碍学人的鬼神精怪会加以驱逐，但是对于因往世的因缘前来索债者，不便作过多的干预，因为涉及到因果。对于此类精怪，学人可向其开示佛理，引其入道，并做功德回向，等等。学人遭遇魔障，往往也因自身存有漏洞，比如贪著境界、喜欢神通等，而导致魔类乘虚而入。
学佛有障并非都是坏事，学人也可以通过化解障碍，接引更多的有情进入佛道，有障更能坚固学人的道心。经典有言，本师释迦牟尼佛的遗法弟子，多于逆境中才能成才，若于安乐中则无所成办。故障碍亦是台阶，超越即能增进道业。
十信位的学业，有学人一劫就修满足了，亦有需修一万劫方得成满者。十信修满者于佛法成信不退，并心得决定欲实证佛法，便入初住位中。否则，仍需于十信位长养信根。
二、十住位之修证
菩萨进入住位之后，以实修“六度”为主。六度亦译为“六波罗蜜”。度即“渡”，谓菩萨乘此六度大船，既能自度，又能度众生越生死大海至涅槃彼岸。六度为大乘佛教的中心教义，大乘的一切法门皆可归入六度之内，六度可以统摄一切佛法。
当前时期，大乘学人多处于十信位与初住、二住、三住位等阶段，因此，了解信位与住位的差别就显得格外重要。信位与住位的差别，犹如所立之名。信位者在信不在行，信位还没有决定如何走向佛道，信位所修集的福德资粮大多是在长养信根，若于佛法的信根还不能具足，就会于佛法之外，杂学各种外道典籍，以博学自喜。信位菩萨无法将佛法与自身的实修结合起来，大多会停留在理论层面，沉溺于语言文字的逻辑思维中，美其名曰“修行”。信位菩萨往往“热情”很高，喜欢对人宣传佛法。信位菩萨因具信，注意力多集中于表相三宝，乐于跑寺院，穿戴和佛教有关的饰物，迷信“大师”等，甚至对不信三宝之佛教学术研究者亦崇拜不已。是以信位菩萨难以信受真善知识的教导，对于空法也无力安住，更无法有效地利用佛法来对治烦恼。信位菩萨多在意他人对自己的评价，希望得到别人的认可，希望借助佛法可以让自己活得更好一些。若学人不具备理性健全的人格，只是初分相信因果，而不信有法界实相，那表示他在信位还没有修足，还有很长的一段路要走。菩萨进入六信位以后，他对于佛道中所谈的因果、第一义等等，已经不会生起太多的怀疑，但是要等到十信位满足的时候，才会下决心进入三大无量劫的实修，这表示他已经进入住位了。
住位菩萨行如其名，由信位对于理论层面的兴趣转向探究佛法的义理。此时他会去寻访真善知识，信受善知识的教导而身体力行，经历由外住转为内住、等住、安住、近住等阶段。由对表相三宝的执取转向探索内在的自性三宝，也就是实践佛法——初住位乐于布施，二住位自愿受戒持戒，三住位安忍于各种顺逆境……住位菩萨所修的每一度重于实践而不是虚言。住位菩萨的人格也逐步健全，不太在意他人的评价，也不迷恋表相权威，能以佛法对治烦恼。譬如，菩萨摩诃萨具备理性人格，故“常赞人善，不讼彼缺，名质直心，……菩萨摩诃萨常不犯恶，设有过失，即时忏悔，于师同学，终不覆藏，惭愧自责，不敢复作，于轻罪中生极重想。若（自己犯戒，他）人诘问（时，自己会如实回）答言：实犯。（他人）复问：是罪为好不好？（自己如实回）答言：不好。……以直心故名佛弟子”（《大般涅槃经》卷二十六）。尽管住位菩萨实行六度时仍有颇重的烦恼，但是他总能听从善知识的教导，以烦恼身住于清净的菩萨行中，因此名之为住。
