第五节 因果、业报、轮回
一、因果
“因”是指能招致结果，或者促使结果形成的原因；“果”是指由“因”所生之结果。佛教认为三界一切法皆依因果之理而生成坏灭。“因”是能生，“果”是所生，种了某种因，就会得到某种果报——善因生善果，恶因生恶果。果报亦称异熟，果报往往呈现变异而熟、异时而熟、异地而熟、异类而熟等特点。譬如有人积极地布施、念佛（因），或许今生即能获得出世间的果报——智慧、解脱等，但更多的要待未来世（异时）实现，比如来世会往生到极乐世界（异地），成为极乐世界的一员（异类），在那里继续随阿弥陀佛修学佛法。
由因生果，必待“缘”才能实现。“因”是产生结果的内在因素；“缘”是实现因果的外部条件。譬如种子是结成果实之因，缘则是种子得以发芽成长的水土。因、果、缘有多种，佛教有四缘、十因、五果之说，此处从略。
对于因果有一种邪说——拨无因果论，持此种论调者认为世间一切诸法皆空，无因无果，无善无恶。从理体上来说，一切世间的因果、善恶不过都是自心藏识所呈现的幻象，并无常不坏之“我”在造因受果。但是若从事相的角度来看，“善恶之报，如影随形；三世因果，循环不失”。拨无因果的后果极为严重，《地藏十轮经》卷七谓“拨无因果，断灭善根”，是佛教学人最应避免的邪见之一。
二、业报
业，音译为“羯磨”，含有“造作”、“行为”之义。众生造业的方式有身业（身体造业）、语业（语言、文字造业）、意业（心里造业）三种。所造的业按照性质分为：善业、恶业、无记业（非善非恶业）三种。业的实质是有情往世今生的行为与熏习经累积以后所形成的惯性、势力，如是惯性、势力使得有情难以摆脱，就是业力。譬如，酗酒者无法克服酒瘾，逢酒必喝，每喝必醉，给自他带来很多麻烦，这就是业的力量。众生所造之业，会有很多功能作用，譬如业是感果之因，造了染污的业能致使轮回，造了清净之业能导致解脱，故称业因；系缚有情，令不自在，称为业缚；业所感之果报，称为业果、业报，等等。业还有共业、别业之分。共业是指有情做了共通之业，因而能感应一致的果报。别业是指有情单独所造的有别于其他有情所造之业，因而感应不同的果报。譬如某地发生地震，就是该地区有情的共业所感招，而在地震中各人所受的损害程度不同，就是别业所致。相同相似的业会引发相同相似的果报，譬如子女和父母总会有几分相像，相像部分就是因为作了相似的业，不同部分则是由于所造的业不同所致。
业和每一个有情的生活都是息息相关的，学人若明了业报的原理，进而转变染污之定业，成佛之道便能加速完成。这里结合《大般涅槃经》卷三十一以及《优婆塞戒经》卷七的相关知见，略说转变定业的方法。
《大般涅槃经》谓：“业有二种——定（业）以（及）不定（业）。定业有二：一者（果）报（确）定，二者（受报的）时（间确）定，或有报定而时不定，缘合则受；或三时受——所谓现受、生受、后受。……若业不得三种报者，是名不定（业）。……诸业有定（业以及）不定（业），定（业）者（谓）现报、生报、后报；不定（业）者缘合则受（报），不合不受（报）。……一切众生不定业多，决定业少。”《优婆塞戒经》谓：“是业四种：一者现报、二者生报、三者后报、四者无报。业（报若细分，又）有四种：一者时定、果报不定，二者报定、时不必定，三者时定、果报亦定，四者时果二俱不定。”
故业报略有四种：一者现报，有情今生做了猛利的善恶业而得现世报，譬如今生因杀人被依法判处死刑；二者生报，有情做了极重的善恶业，致使业报在死后的下一世实现，譬如今生念佛，来世往生极乐世界；三者后报，有情做了一定的善恶业，业果成熟较迟，要待死后的下下世，或者在下下世之后的若干世才能受报，称为后报；四者无报，若实现业报的因缘始终不能具足，业报就无法实现，称为无报，譬如阿罗汉入无余涅槃后，往昔所作的善恶业就变成了无报。
定业是今生来世必定要受报的业，不定业要视因缘而定。形成定业的原因，《涅槃经》谓：“若定心作善（业）、恶（业）等业，作已深生信心欢喜——若发誓愿供养三宝，是名定业。”《戒经》谓：“常作无悔故，专心作故，乐喜作故，立誓愿故，作已欢喜故，是故是业得果报定：除是之外，悉名不定（业）。”故有情常常乐于做一些善业或恶业，并且做时一心一意想要达到目的，甚至是不惜代价，完事后不仅不会后悔反而以此为乐等，以如此心态造业，所造之业即是定业。
不论是定业、不定业，皆有改造的方法。若业无法改造，则有情永无解脱成佛之可能。如《涅槃经》谓：“一切圣人所以修道，为坏（恶的）定业得轻报故，（为坏恶的）不定之业无果报故；若一切业定得果者，则不应求修习圣道”。《涅槃经》又言：“智者善根深固难动，是故能令重（的恶）业为轻；愚痴之人不善深厚，能令轻（的恶）业而作重报。以是义故，一切诸业不名决定。”有情所造作的同等的善恶业，随其心念、行为，能令业果加重或减轻。如《涅槃经》言：“一切众生若具五事令现轻报转（后）地狱受，何等为五？一者愚痴故，二者善根微少故，三者恶业深重故，四者不忏悔故，五者不修本善业故。复有五事：一者修习恶业故，二者无戒财故，三者远离诸善根故，四者不修身戒心慧故，五者亲近恶知识故。善男子！是故能令现世轻报（转为后）地狱重受。……智慧之人亦复如是，常思惟言：‘我善力多恶业羸弱，我能发露忏悔，除罪恶业，能修智慧，智慧力多，无明力少。’如是念已，亲近善友，修习正见，受持、读诵、书写、解说十二部经，见有受持、读诵、书写、解说之者，心生恭敬，兼以衣食、房舍、卧具、病药、花香而供养之，赞叹尊重，所至到处，称说其善，不讼其短，供养三宝，敬信——方等大涅槃经、如来常恒无有变易、一切众生悉有佛性，是人能令地狱重报（转为）现世轻受。”《戒经》亦言：“众生行业，有轻有重、有远有近，随其因、缘先后受之。如有修身、修戒、修心、修慧，定知善恶当有果报，是人能转重业为轻，轻者不受。若遭福田，遇善知识，修道修善，是人能转后世重罪，现世轻受。……若作小罪，初方便轻，后成已重，是人不修身戒心慧，令轻作重。”
以惭愧心发露忏悔，勤修戒定慧是转变定业的主要方法。关于惭愧与发露忏悔，《大般涅槃经》卷十九，耆婆菩萨又言：“诸佛世尊常说是言：有二白法能救众生：一惭、二愧。惭者自不作罪；愧者不教他作。惭者内自羞耻；愧者发露向人。惭者羞人；愧者羞天，是名惭愧。……智者有二：一者不造诸恶，二者作已忏悔。愚者亦二：一者作罪，二者覆藏。虽先作恶，后能发露，悔已惭愧，更不敢作，犹如浊水，置之明珠，以珠威力，水即为清。如烟云除，月则清明，作恶能悔，亦复如是。王（阿阇世王）若忏悔怀惭愧者，罪即除灭清净如本。”
故以惭愧心，发露忏悔可以转变定业。发露是指显露表白自己所犯之过失而无所隐覆；忏悔是指追悔所犯罪过，并决心永不复犯。按忏悔的方法、性质等分类，忏悔有多种，诸如：一者作法忏——依戒律之作法而行忏悔，如制教忏之众法忏、对首忏、心念忏等；二者取相忏——以唱诵佛菩萨圣号、观想佛菩萨之相好等法忏悔除罪，以上两忏均属事忏；三者无生忏——无生忏也称实相忏悔，第八识心体具有离一切相、如如不动的清净体性。第八识既无一切相、如如不动，当然不存在持戒、犯戒的问题，更谈不上忏悔了，已悟第八识者能够通达此理，并转依于第八识心体的清净体性，名为实相忏悔；然实相忏悔很容易被人误用，甚至作为犯戒的理由，如此即是“恶取空”之人，并非实相忏悔，未来世仍然要面对严厉的果报。此外还有略忏悔、广忏悔、要忏悔等，学人时常念诵的忏悔偈——“我昔所造诸恶业，皆由无始贪瞋痴，从身语意之所生，一切我今皆忏悔”，这是略忏悔。
忏悔有一定的仪轨，一般先要庄严道场，请十方佛菩萨、善知识等；接下来持诵经咒，于诸佛菩萨、善知识前发露先罪，至诚忏悔，并立誓言，于诸罪业永不复犯，等等。
关于忏悔灭罪之好相，《占察善恶业报经》卷上谓：“如是未来诸众生等，能修行忏悔者，从先过去久远以来，于佛法中，各曾习善，随其所修何等功德，业有厚薄，种种别异，是故彼等得清净时，相亦不同。或有众生，得三业纯善时，不即更得诸余好相；或有众生得三业善相等，于一日一夜中，复见光明遍满其室，或闻殊特异好香气，身意快然；或作善梦，梦见佛色身，来为作证，手摩其头，叹言善哉！汝今清净，我来证汝；或梦见菩萨身来为作证；或梦见佛形像放光而为作证。”
忏悔的功德，《佛说业报差别经》言：“若人造重罪，作已深自责，忏悔更不造，能拔根本业。”《大乘本生心地观经》卷三亦言，“若能如法忏悔者，所有烦恼悉皆除。犹如劫火坏世间，烧尽须弥并巨海，忏悔能烧烦恼薪，忏悔能往生天路，忏悔能得四禅乐，忏悔雨宝摩尼珠，忏悔能延金刚寿，忏悔能入常乐宫，忏悔能出三界狱，忏悔能开菩提华，忏悔见佛大圆镜，忏悔能至于宝所。”
故心念的力量能起到放大或缩小业报的效果，譬如甲乙二人同样是布施给乞丐五元钱，甲是出于怜悯心，而乙是为了面子，如此则甲乙未来世所得果报悬殊极大。业的改造依赖有情心性的转变，若心性不作转变，定业就不可转。故学人若作有恶业，应生起惭愧心，猛利忏悔，并亲近善知识，勤修戒定慧，以便将定业转化为不定业，即便是受报，也能重罪轻报，轻者不受。如此才能步步向上，早成道业，救众生于水火。
佛教有言：“假使经百劫，所作业不亡，因缘会遇时，果报还自受。” 如果不学佛，就无法摆脱业的束缚，有业必有报，所谓“善有善报，恶有恶报，不是不报，时候未到”。譬如善有善报：若人生前关爱他人乃至动物，死后能生三善道，若生人中则健康长寿；若乐于捐款捐物，能令众生死后生三善道，若生人中则富贵多财；若不邪淫，能令众生死后生三善道，若生人中则得称心如意贞洁之眷属；若为人诚实不妄语，能令众生死后生三善道，若生人中则为众人所尊敬。再如恶有恶报，若杀生业重（包括屠杀畜生），能令众生死后堕三恶道，若生人中得二种果报：一者短命，二者多病。若偷盗业重，能令众生死后堕三恶道，若生人中，得二种果报：一者贫穷，二者共财不得自在。若邪淫业重，能令众生死后堕三恶道，若生人中，得二种果报：一者妻不贞良，二者不得称心如意眷属。若妄语业重，能令众生死后堕三恶道，若生人中，得二种果报：一者没有威信，二者常为他人所欺骗，等等。作了某种业即得某种果报，《佛说业报差别经》述之甚详，敬请参阅。
因果报应虽是法界的铁律，难以违背，但是因果报应的实现却是错综复杂的，并非一加一等于二这么简单。有人行善，但是往世的恶业先行成熟，却遭恶报；有人行恶，往世的善业先行成熟，而得善报，这就是世人所说的“好人不长命，祸害遗千年”的道理。
或谓“将‘业’都消尽了，才能解脱成佛”，这是一种错误的观点。《大般涅槃经》卷四十，佛云：
“仁者！若以断业因缘力故得解脱者，一切圣人不得解脱；何以故？一切众生过去本业，无始终故；是故我说：修圣道时，是道能遮无始终业。”
是故，学人修行能以智慧脱离三界善恶业的束缚，而到达解脱的彼岸，并非将业消尽。
有情众生轮回三界，造业受偿，使得果报得以实现，究其原因是有第八识阿赖耶识如来藏的存在，故第八识又被称为善不善因、根本因、最胜因等等。如《摄大乘论释》（世亲菩萨造）卷二言：
“大众部中（将第八识阿赖耶识）名（为）根本识，如树依根者，谓根本识为一切识根本因故；譬如树根茎等总因，若离其根，茎等无有。阿赖耶识名根本识，当知亦尔。”
《大乘入楞伽经》卷五载，佛告大慧菩萨：
“（第八识）如来藏是善、不善因，能遍兴造一切趣生。”
《大乘密严经》卷下，金刚藏菩萨言：
“世间诸众生，染净等诸法，皆依于藏识，为因而得生，此因胜无比，证实者宣示。”
