第六章 神通第一
在早期西方学者的眼中，许多人视佛教为基督教教条主义之外，另一个理性的选择，基本上，佛教是无宗教传统包袱的心理伦理学的实用法则。在他们的理解中，佛教的超理智面是非必要的，而在藏经与注释中，奇迹与异事是如此醒目，若不是遭到忽视，就总是被解释成是后来所添补。
佛教的超自然力
早期的佛教，确实不像基督教一样那么重视超自然事件，而坚持将奇迹从佛教中排除，则不啻是调整佛法以符合外在的标准，而非以它特有的名相来接受它。事实上，在巴利经典的经中，常提到佛陀与阿拉汉(arahant)弟子的神通，若说这些段落是后世添加的，除了个人偏见之外，很难有足够的证据。
虽然佛陀只是将神通奇迹比喻为「教导的奇迹」，但如此做并非要压抑实相，而是为了凸显它们的价值有限。然而当这些经典被整体考量时，结论就清楚地浮现，获得超自然力被视为一件正面好事，有助于提升心灵成就者的境界与完整性。
出世间神通
经典经常提到六种神通，许多阿拉汉(arahant)都拥有它们。
其中第六种的漏尽通，是出世间的证悟，烦恼永息，再也不会生起。所有的阿拉汉都有漏尽通，它是究竟解脱的保证。
世间神通
其它五种神通则都是世间的，它们包括神足通、天耳通、他心通、宿命通，以及能知众生死亡与再生的天眼通。这五种神通，在佛陀教法以外精通禅定的神秘主义者与瑜伽士之间也能证到，但并不保证拥有这些成就者已达到真实清净的程度。它们不是解脱的必要条件，也不是解脱的指标。在佛经中，甚至如迭瓦达答(Devadatta)这最邪恶的比库，在修行生涯的早期就拥有这些能力，一直到他想利用它们来对付佛陀时，才失去它们。
佛陀非常了解沉迷神通者会被误导的危险，因为他们的心仍燃烧着私欲之火，潜藏着恐怖的危险，会加深我见与支配欲。但对那些已洞见「我」与「我所」的不真实，且内心充满慈悲的人而言，这些力量在弘法上则可能是有利的工具。
因此，佛陀才将这五种世间神通纳入他修行系统的「沙门果」中（DN 2）,他也将它们列入持戒的利益中（MN 6）。他宣称自己完全精通这些神通，如果他愿意，便能一直活到劫末（DN 2；SN 51：10）。在佛陀般涅槃后，第一代比库弟子仍很重视五神通，将它们纳入「激励信心的十种德行」中，世尊入灭后顿失依怙的僧团，即以此为选择心灵导师的标准（MN 108）。
开发心的本具光明
第六神通的漏尽通，是智慧的结果，而五种世间神通则是来自禅定的结果。在经典中，佛陀通常只在解释完四种禅定后，才介绍它们。
禅定使心净化
禅定是获得神通的必要条件，因为它们透过打通气脉，转化意识的色调与清晰度，使得神通成为可能。
心在未开发的情况下，被杂染的思想与情绪所染污，本具的光明遭到遮蔽，力量也被耗尽，变得坚硬且无法工作。但借由有系统地修习四种禅定，就能使心洁白与净化。当它变得「光明、无垢、无瑕、柔软、适业①、稳固与不动摇」（DN 2）时，它就能成为强大的工具，能揭开平常被障蔽住的知识领域。如佛陀与马哈摩嘎喇那等，那些深入幽微领域的人，对时空经验的领悟会大幅提升。他们的视野会变得广大无边，超越一切边界与限制。
佛陀特别强调「四神足」（iddhipada）的修法，作为获得神通的方法。在经中它们通常有一套描述准则：
如是，比库们！有比库修习欲三摩地与胜行神足；他修习勤三摩地与胜行神足；他修习心三摩地与胜行神足；他修习观三摩地与胜行神足。
这里指出四种心理要素——欲、勤、心、观（chanda，viriya，citta，vimamsa），作为修定的主要媒介。为了确保达到禅定不只是进入平静的状态，且能做为能量储藏所，因此每一支都伴随有「胜行」（padhanasankhara，即精进）。这些力量大幅提升心灵的能量，并在适当的决心下，随时都可修习神通。
超越感官的限制
要想正确地评价神通的传统价值，必须掌握我们是透过感官在认知物质世界的事实，今日物理学家称其为能量表现，那其实只是实相经验的一小部分。在坚实可被感觉的物体对象之外，还存在着其他波动的层面，是我们难以想象的，遑论理解。
昧于这个广大的实相，偶尔有些事超出我们的理性与一致的世界图像，对我们来说，就成了神通或「奇迹」与「异象」。因为自然秩序的规律形态很少瓦解，所以我们就理所当然地将这些熟悉的形态，视为牢不可破的法则，于是坚持忽略一切超出感官限制的事物，即使当这些力量的证据清晰可辨时，也是如此。
但智者所经验到的宇宙，则比一般人所知道的大多了，他们能感知其他人无法想像的实相维度，且他们对于心法与色法根本关系的洞见，让他们能控制诸法，打破我们习以为常世界观的限制。
马哈摩嘎喇那尊者是最勤于修习四神足的比库，因此佛陀称他是诸弟子中神通第一（An 1：14）。当然还有其他著名的弟子拥有很高的神通技巧，但他们通常只专精一、两个领域。如阿奴卢塔(Anuruddha)比库与奢拘梨（Sakula）比库尼拥有天眼通；苏毘多（Sobhita）比库与跋陀迦比罗（Bhadda Kapilani，咖沙巴(Kassapa)之妻）比库尼拥有宿命通；娑竭陀（Sagala）比库则精通火大业处；朱腊般他嘎（Cula Panthaka）善于示现各种形象；毕陵伽婆磋（Pilindavaccha）最善于和天人沟通。然而，马哈摩嘎喇那的神通力是全面性的，其他弟子无人能及，即使连比库尼中神通第一的莲华色（Uppalavanna）,也比不上他。
我们现在就来看看佛教典籍里所说马哈摩嘎喇那的神通。我们并不依照大家所熟悉的五神通顺序，而是指出在经典记载的插曲与轶事中，马哈摩嘎喇那展现何种神通。
他心通（读心）
有一次，在伍波萨他日（Uposatha）⑴，佛陀静静地坐在比库大众前。在每个夜间时辰，阿难达都祈请佛陀诵别解脱戒，但他一直保持沉默。最后，当黎明来临时，他只说：「这个集会是不清净的。」
于是马哈摩嘎喇那运用他的心检视所有参会大众，并看见有个坐在那里的比库是「不道德、邪恶、行为不净与可疑……内心腐败、好色与堕落。」他走向他，三度请他离开。当该名比库在第三次请求仍不离开时，马哈摩嘎喇那便抓住他的手臂，将他拖出室外，并关上门。然后他祈请世尊诵别解脱戒，因为如今大众已经再度清净。
有一次，世尊与五百名阿拉汉比库同住。当马哈摩嘎喇那加入他们时，他运用自己的心搜寻他们的心，并看见他们都是阿拉汉，已断除与解脱一切烦恼。然后僧团中的第一诗人——汪积撒（Vangisa，古译：婆耆沙、鹏耆舍）尊者，了解发生了什么事，便从座起，在佛陀面前以偈颂(gatha)赞叹马哈摩嘎喇那：
圣者安坐山坡上，
超越痛苦之彼岸，
侍彼弟子坐于旁，
已达涅槃三明者。
具大神通马哈摩嘎喇那，
以自心含容彼等，
并察明彼等之心，
究竟解脱无所得！⑵
还有一次，当阿奴卢塔(Anuruddha)尊者在独自坐禅时，他正思维如何借由四念处②而使苦灭圣道能够圆满。那时，马哈摩嘎喇那以自己的心洞见阿奴卢塔的心，便以神通出现在他面前，并请他详细描述这个修行方法（SN 52：1-2）。
天耳通（特别敏锐的听力）
有一晚，沙利子去找马哈摩嘎喇那，发现他的外表极为安详，深受感动，便问马哈摩嘎喇那此时是否住于禅境中。马哈摩嘎喇那回答他只是住在粗浅的禅境中，但他正在参与法的讨论。当被问到与谁对谈时，他回答是与世尊对谈。沙利子想起世尊此时正在遥远的沙瓦提(Savatthi)城，而他们则在王舍城。
到底是马哈摩嘎喇那以神通去佛陀那里，或佛陀来他这里呢？马哈摩嘎喇那回答都不是，他们是各自运用天眼与天耳，而以心灵的能量进行对谈。于是沙利子便赞叹马哈摩嘎喇那，拥有如此伟大的神通，如果他愿意，将能与佛陀同样活一整劫（SN 21：3）。
马哈摩嘎喇那也能以天耳听到非人、天神与阿苏罗(asura)等的声音，并从他们那里收到讯息。例如，有个阿苏罗便曾警告他要提防迭瓦达答，因为迭瓦达答正阴谋要伤害佛陀（Vin.2：185）。
天眼通（特别敏锐的透视力）
如前所述，马哈摩嘎喇那也能以天眼和远距外的佛陀接触。经典中还提到另外几次长老运用这种神通的场合。
有次沙利子正在坐禅，一个亚卡(yakkha)重击他的头部。马哈摩嘎喇那目睹这件事，他问沙利子感觉如何，沙利子并未看到这个亚卡(yakkha)，他说觉得还好，只是有点头痛。于是马哈摩嘎喇那便称赞他的定力，而沙利子则称赞马哈摩嘎喇那能看到那个亚卡，而他则不能（Ud.4：4）。③
有一次，马哈摩嘎喇那以天眼看见巴谢那地王（Pasenadi）在战场上被离车子族（Licchavi）打败，以及如何重整部队并征服他们。当马哈摩嘎喇那说出此事时，有些比库指控他吹嘘神通是犯戒的，要被逐出僧团。然而佛陀解释，马哈摩嘎喇那只是说出他所看到的事实（Vin. 3：108-9）。
最重要的是，马哈摩嘎喇那以天眼观察业报法则的运作。他一次次看见人们如何造恶业伤害自己的同胞，转生饿鬼道，并在那里承受更多痛苦，而修善与正直的人则转生到天界。他经常揭发这些事，以阐明业报法则。这些报告都收集在巴利藏经中的两部经中，一部是《饿鬼事经》（Petavattbu，共五十一则），另一本则是《天宫事经》（Vimanavattbu，共八十五则）。
由此便不难了解，为何马哈摩嘎喇那会以善知身后事与业的运作而闻名。关于这类报告实在太多，无法在此一一讨论，但至少他在《相应部》的这个故事应该被提到。⑶
有一次，马哈摩嘎喇那住在王舍城旁的灵鹫山，与勒叉那（Lakkhana）比库在一起，他是和伍卢韦喇.咖沙巴（Uruvela Kassapa）一起皈依佛陀的千名婆罗门之一。有天早晨，当他们下山要去城里托缽时，在路上某处，马哈摩嘎喇那发出会心的微笑。当他的同伴问他原因时，马哈摩嘎喇那说这不是解释的时候，稍后他会在世尊面前解释。
之后，当他们去见佛陀时，勒叉那重复他的问题，马哈摩嘎喇那于是说他在那地方看见许多饿鬼从空中飞过，遭到掠夺者追逐，并受到各种痛苦的折磨。佛陀证实此事确实无误，并补充说他只会被动地提起这种事，因为生性好疑者不会相信它。然后，佛陀以他的正遍知，解释导致那些饿鬼受苦的习性与行为。
神足通（随心所欲现身的能力）
「如屈伸臂顷」，马哈摩嘎喇那脱离肉身，出现在天界的时间可以如此迅速。他一再使用这神通，去指导其他众生，或照顾僧团事务。
他以此方式教导三十三天的天众四预流支，并测试沙咖天帝(Sakka-devanam-inda)天王，看看他是否了解止息渴爱的教导（MN 37）。
当佛陀在天界讲授阿毗达摩的三个月期间，马哈摩嘎喇那出现在天上，向他禀告僧团发生的事，并请他指导（Jat. 483）。
他不只拜访欲界天，且拜访梵天。他就这样出现在一个梵天面前，过去这梵天一直认为没有沙门能进入他的领域，马哈摩嘎喇那透过问答与神通技巧，动摇了那个天神的我慢（SN 6：5）。
另一次，他出现在一个名为帝须（Tissa）的梵天面前，他之前是个比库,才刚去世不久，马哈摩嘎喇那指导他关于入流与究竟解脱的道理（AN 4：34，7：53）。
心灵传动力（隔空移物）
马哈摩嘎喇那也精通外表坚实的物质。有一次，比库们住在一座寺里，怠忽自己的义务，汲汲营营于一些琐事。佛陀知道之后，便请马哈摩嘎喇那运用神通，去动摇他们的自满，并激励他们重新认真修行。
于是，马哈摩嘎喇那便用脚趾去动摇「鹿母讲堂」（Migaramatupasada），激烈摇晃的程度宛如一阵地震。比库们被这么一惊，纷纷放下俗念，回头接受佛陀的指导。佛陀向他们解释，马哈摩嘎喇那的大神通力是来自修习四神足（SN 51：14，Jat.299）。
有一次，马哈摩嘎喇那去天界拜访沙咖天帝(Sakka-devanam-inda)，看见他过着散漫的生活，他因沉迷于天界的欲乐，已忘失佛法。为了消除他的虚荣心，马哈摩嘎喇那以脚趾摇晃沙咖天帝非常引以为荣的天宫——最胜宫。这也对沙咖天帝造成震撼，他很快就记起佛陀不久前才传授的止息渴爱的教导，也是佛陀激励马哈摩嘎喇那证得阿拉汉果的教法（MN 37）。
有一次，在佛陀与僧众居住的地区发生饿荒，比库们都无法获得足够的粮食。那时，马哈摩嘎喇那问佛陀是否可以翻转土地，好让比库们能取得与食用地下的养分④。但佛陀制止他，因为这会造成许多人死亡。于是马哈摩嘎喇那提议以神通开出一条通往北古卢洲（Uttarakuru）的道路，好让比库们能去那里乞食，但同样遭佛陀制止。不过，那次即使没有神通的帮助，所有人也都平安渡过饥荒（Vin. 3：7）。这是唯一一次佛陀不同意马哈摩嘎喇那的建议。
马哈摩嘎喇那的神通也表现在他的隔空移物上。例如，他曾从喜马拉雅山上将莲花取来给沙利子治病（Vin.1：214-15；2：140）。他也曾为给孤独长者取得一株菩提树，好让他种在祇园精舍（Jat.78）。然而，当他的同僚宾头卢（Pindola）请他以神通取下高挂在城里的宝缽，以证明佛陀的僧团(sangha)胜过其他教派时，却被马哈摩嘎喇那拒绝，他说宾头卢自己就可以办得到。但当宾头卢真的施展那项神通时，却遭到佛陀斥责：一个比库不应只为了取悦在家人，而表演神通（Vin.2：110-12）。
